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    皇帝也是这么想的,压根不觉得这个姓陈的商人真能带来什么好东西。

    苏叶却好奇道：“皇上看看也不迟，若是敢欺骗皇上，他这脑袋是不想要了。”

    皇帝想想也是,一般人哪敢骗到他头上,还主动跑到自己跟前来，指不定真是个好东西：“那就见见,李玉,让人进来吧。”

    这人个子不高,皮肤黝黑,干瘦干瘦的,颜控的皇帝多看两下都觉得伤眼睛：“你叫什么？”

    来人扑通跪下答道：“回皇上,草民陈世元。”

    他又把背着的布包翻开，从里面拿出一个拳头大的紫色根茎：“这是草民要献上的金薯,是草民的先祖在前朝的时候因为船只意外流落到一个岛屿上发现的。味道甘甜，又容易长,是当地的主食。于是先祖就带回来福建后试着种植，发现金薯不挑田地,即便是荒地也能种,亩产极多。”

    李玉用帕子接过这个金薯呈上,皇帝只看了一眼没看出什么来，苏叶却凑过去一瞧。

    哦豁，这不是番薯吗？

    她还以为大清早就有这个，原来还没推广开去？

    皇帝见苏叶好奇，还问了一句：“你说这个能亩产千斤，为何直到如今才说出来？”

    先祖从前朝带回来的，这起码种了两代人才呈上吗？

    陈世元满脸苦涩道：“先祖道此物能救世人，种下几年收获后除了留种,其余都向附近周边推荐。可惜此物看着不起眼，吃多了会腹中胀气，更可能有所不雅。贵人们不喜欢，也就村民们实在没有吃的才会种一点。”

    苏叶却是听明白了，红薯吃多了会发屁，贵人们当然不喜欢，他们有更多的选择，何必挑个会出丑的食物？

    贵人不喜欢，村民种下后却卖不出去，当然也不乐意种，最多种一点自家来吃，不会大规模种植，自然就很难推广出去。

    陈世元看着风尘仆仆的样子，苏叶就忍不住问道：“你这是从福建一路推荐这作物过来的？盘缠怎么办，都是你自己掏的，这金薯可卖出去一些了？”

    隔着屏风能看见影影绰绰的身影，陈世元低下头，明白这是宫里的一位娘娘，便赶紧答道：“草民家中行商，略有薄产，每年有余钱后就会带着金薯四处奔走。乡绅们大多为了好奇会买下一些，草民就会亲自教农户如何种下。”

    苏叶心里感慨，这人真了不起，自己掏钱到处推广，还亲自教导如何种植，简直是手把手教导解决饥饿的密码，可惜看样子他卖出去并不多，不然也不会穿得如此普通了。

    还每年有余钱才出来，估计家里也没有积蓄的。

    能做到这个地步，显然陈家先祖认定此物能救世人，陈世元又遵从先祖的遗愿一直奔走，实在是大善人了。

    能坚持一两年就算了，看陈世元的年纪，估计十几年都有了。

    苏叶又一问，果然陈世元自父亲十五年前因为意外摔断腿不能走动后，就接过了这个差事的。

    皇帝嫌弃地看着那个所谓的金薯，瞧着普普通通不起眼，这东西真能亩产千斤？

    苏叶就笑道：“能不能让陈先生教人种下，若是可以，灾民也有奔头了。”

    她又问起陈世元：“你说说这东西在北边种怎么样，在南边种又是如何的？”

    陈世元一听就明白这位娘娘是有意帮忙，急忙详细答道：“回娘娘，金薯在北边是一年一熟，可以跟大豆轮流种。南边一点可以两年三熟，更南边比如草民的福建地方可以一年两熟。不管是旱地、水田，还是山丘都能种。”

    皇帝终于来了一点兴趣，毕竟山东如今干旱，旱地居多，若是这个金薯真的能种，一年一熟却产量大，灾民的口粮就有了。

    只是他也把难题踢到了陈世元身上：“你该知道，要灾民不种麦子不种大豆却种这个从来没见过的金薯，他们未必愿意，朕也不能强迫他们种。要是你能说服灾民种这个，收获真如你所言能亩产千斤，朕就会下命让各地开种此物。”

    陈世元激动地满脸红晕，只要皇帝给机会，他就有可能成功：“是，草民遵旨！”

    苏叶对他有几分同情，皇帝摆明是半信半疑，又不想费神去说服灾民种这个，于是就一股脑交给陈世元去苦恼了。

    灾民没那么容易被说服，毕竟他们如今开荒就为了口粮，鬼知道这个金薯是不是真的能种出来。

    要不能的话，他们一年的辛劳就白费了，谁敢冒险啊！

    没有收获，那么他们明年就很难活下去了。

    皇帝东巡，今年还会顾及几分，明年就未必了。

    赋税今年免了，明年也不一定啊！

    种这个莫名其妙的东西错过了一年，明年他们怎么办？

    苏叶让小应子留意了一下，果然陈世元是到处碰壁，压根就没灾民愿意搭理他。

    还有灾民觉得陈世元是骗子，就为了忽悠他们种这个奇怪的东西，险些把人打一顿！

    幸好傅恒带兵巡逻的时候经过，顺手救下了陈世元，不然他怕是要被灾民打得鼻青脸肿的。

    苏叶都以为陈世元会退怯，谁知道他是越挫越勇，每天都跑去跟灾民聊天。

    时间长了，灾民习惯了陈世元唠叨，没再打人，就是不搭理而已。

    有几个年纪小的还喜欢陈世元说起各地的趣事，从中夹杂着陈世元给乡绅种下香薯后丰收的事。

    他说起来的时候手舞足蹈：“乡绅们也不敢冒险，只种下一小片田地，谁知道上面看着普普通通的，挖出底下满满当当全是香薯，省着点吃就足够过一冬了。”

    几个半大小子听得入迷，真能种出那么多来吗？

    一个年纪大的老叟就忍不住讽刺陈世元道：“你骗不了大的，就来骗小孩子家家，也太缺德了吧？”

    陈世元被骂也不恼，而是认认真真答道：“我没骗人，先祖当年发现这个东西的时候如获至宝，带回来后让村里快饿死的村民都能吃饱，种下后第二年家家户户再不怕饿死人了。先祖只希望以后其他地方都不会有人饿死，他走不动后就由我爹接了过去，我爹走不动了就由我来接。”

    “先祖说可能穷尽几代人也未必能彻底推广出去，但是却不能不做，毕竟是能叫这片土地上再没人饿死的大好事。”

    “先祖曾道海里被冲上岸的鱼儿无数，扔回去也只是杯水车薪，却能救一条是一条。难道因为不能救起全部，就直接放弃不救了吗？”

    陈世元这十几年遇到的冷眼实在太多了，对老叟不咸不淡的讽刺并没有太大的愤怒。

    起初他不是不难受，而是有一天有人愿意尝试，收获后那个带泪的笑容让陈世元更动容。

    所以不管多艰难，陈世元都愿意试一试。

    于是听闻皇帝东巡到山东，他在附近就立刻赶过来了。

    老叟看着陈世元，沉默半晌道：“我得了一块不大的荒地，全家就剩下我一个，我一个吃饱全家不饿，就来试试你这个金薯。”

    陈世元不可置信，接而欣喜若狂，连连拱手道：“多谢老人家，金薯绝不会让你失望的！”

    老叟明白很多人已经被陈世元说动了，只是不敢尝试。如果真是好东西，错过就可惜了。如果是骗人的，就他一个受骗也没什么，总归比其他人跟着一起饿死来得好。

    他年纪大了，也没多少年能活，能为小辈们试一试这个东西也好。

    如果是个好东西的话，小辈们也能多个活路。

    苏叶没想到陈世元真能说服灾民种金薯，虽然只有一个老叟点头了，其他人还在观望，然而陈世元显然已经说动他们了。

    很多人不是不相信，而是不敢冒险罢了。

    她想了想就跟皇帝提出道：“正巧臣妾那里有铺面的分成暂且没用处，不如就给陈世元作为灾民愿意种金薯的补偿。每个人不必给太多，够口粮就行。哪怕种不出来，也不至于损失什么，还坏了明年的生计。”

    皇帝挑眉：“你看来很相信陈世元，觉得金薯真是个好东西？”

    苏叶不但见过还吃过，当然知道这东西出产有多少，又能让多少人吃饱。

    然而这些她都不能跟皇帝说了，却忽然听皇帝道：“魏贵人也送来一份菜单，说是用金薯做的，好看又美味。御医和御厨都看过，御医认为金薯无害，只是一时不能吃太多，御厨打算做一做看看。”

    皇帝当然不会冒险试吃，多的是试吃的人。

    御厨就让杂工先试，然后是太监，再是侍从和宫女。

    一个个试过去，味道没话说，吃了之后饱腹感也可以，而且有甜甜的味道在里头。

    对贵人来说糖不算什么，这些伺候的宫人吃得也多。

    但是对一贫如洗的穷人来说，糖就相当难得了，有些人可能一辈子都尝不了两次，自然稀罕的。

    这么个稀罕的东西就能种在贫瘠的土地上，贫农们知道还不疯狂种了？

    然而水稻和小麦才是主食，这些绝不能被番薯彻底占掉的。

    皇帝允了苏叶出钱给陈世元作为补贴，让开荒的贫民愿意挪出一部分田地来种番薯。

    如果皇帝来出这笔钱，等于是他表明要大规模种植番薯，那就事与愿违了。

    番薯再好也绝不能占了良田，于是皇帝下命只有荒地才能种，还特地让李玉送来一个锦盒。

    苏叶打开来看，发现里面是满满当当的银票。

    虽然明面上是苏叶给的，其实到头来还是皇帝出钱。

    他哪能真让苏叶出这笔钱，毕竟这也是利国利民之事，没道理让她来破费。

    苏叶就笑纳了，转头就让人送给了陈世元。

    当然她也让小应子盯着，别是这补贴没进灾民手里，而是进了陈世元的口袋。

    不怕一万，只怕万一，要有什么风吹草动也能预先发现。

    不然灾民种了香薯，承诺的补贴没给，他们一慌神可能就半途而废。

    自然小应子在，也能证明陈世元的清白。

    别是有些心怀不轨的灾民收了补贴，转头就凭空无线陈世元没有给，还煽动其他人来抢。

    就陈世元那个小身板，哪里是那些多年务农的灾民的对手？

    分分钟灾民几个拳头下去，陈世元就得玩完了！

    皇帝回头才得知苏叶的安排，毕竟小应子就是皇帝的人，虽然听苏叶的话行事，却也会事事跟皇帝禀报。

    苏叶也是知道的，反正她做事坦坦荡荡，也不怕小应子告诉皇帝。

    皇帝最喜欢的就是她这一点，对他是毫无秘密。

    因为苏叶心里没鬼，从不心虚，做什么都乐意让皇帝知道。

    皇帝对这个安排相当满意，又觉得苏叶颇为通晓人心。

    确实没多久之后，就有几个高大的灾民诬陷陈世元说给钱其实没给。

    其他人有些看见了却不敢出来作证，害怕被连累被打。
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