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    要是以前尼古拉斯肯定心动啊，但是他如今都是皇家采买了，大英帝国的税收原本就比大清要高，四分之一也高啊，他何必舍近求远？

    “尊敬的公爵大人，我在大清做买卖十分快活，暂时没有换地方的意思。当然公爵要是不想要我带去的漂亮绸缎和美丽的瓷器，还有可口的茶叶，那我只能表示遗憾了。”

    尼古拉斯这话让公爵差点气吐血了，什么玩意儿，还反过来威胁自己了？

    但是公爵还真不敢得罪尼古拉斯，毕竟如今他确实是输送茶叶、瓷器和绸缎最多的大商人，船队越来越壮大，在欧洲各国穿梭，谁都要卖他几分脸面。

    毕竟真把尼古拉斯得罪了，那些好东西都没了，要是别人有自己就没，公爵哪里丢得起这个脸？

    哪怕他能从别人那里得到，或者被女王赏赐，怎么都不如自己买得又多又自在！

    公爵憋红了脸，尼古拉斯索性劝他道：“尊敬的公爵大人还是说说究竟怎么来的，兴许事情还有转机？”

    他又压低声音道：“我来这边多年，最明白这里跟大英帝国不一样，他们也不在乎公爵的身份。”

    尼古拉斯比划了一个手划拉脖子的动作，把公爵吓死了，连忙一股脑把事情都说了。

    傅恒才知道这人贪心，绕道过来想抢西国的地盘，然后作为自己的封地。

    他送折子禀报皇帝此事，皇帝看后还惊讶道：“真够贪心的，好在傅恒发现得快，不然就麻烦了。”

    好不容易占下的南边一片土地要被别人抢了，皇帝心情就不太美好。

    确实此人放回去就是麻烦，实在不必留下。

    毕竟留下的话被人知道，谁知道会不会成为对方攻打的借口？

    只是在旁边的苏叶听见皇帝这个顾虑就叹道：“皇上，大英帝国想打过来，随便找个借口就是了，只要他们想打就打，借口是不是真的又有什么所谓？”

    “他们只要想占下我们所有的土地，然后就能拥有源源不绝的茶叶、丝绸和瓷器了。”

    那么一块肥肉在面前，谁能不心动？

    那个公爵他以为自己占便宜了，第一个跑过来，估计就是个试探的棋子。

    棋子能赢，带回去不少消息，那是最好。

    要是输了，那也没什么，再派人去就是了。

    皇帝深以为然：“看来那一片需要多方戒备，让水师轮流巡逻才行。”

    武器的配备也是问题，消耗实在太大了。

    若是对方不断过来，那么弹药方面就得不停运送。

    天冷还好，天热的话在路上弹药就不太安全了。

    若是把武器制造挪到云贵那一片，皇帝又不能放心。

    苏叶倒是有个想法：“皇上不如把最重要的一道工序留在京城，其余不太重要的再送去云贵那边？有和亲王盯着，那些虽然不太重要却依旧不能泄露出去的工序也不必担心会传开了。”

    皇帝对这个弟弟还是信任的，他摸摸鼻子，想到自己抢了弟弟的女儿到宫里。

    和亲王离得远暂时还不知道，要一直在云贵那一片当差，就没机会回来京城找自己算账了。

    “也好，暂时就让弘昼在那边试试。”

    和亲王接到密折的时候正切完面条出来，他感觉这活计做多了还挺有意思的。

    就是如今军粮所已经上轨道了，几乎不必他每天都盯着。

    收到密折后，和亲王就得开始着手弹药所的建造了。

    这地方得偏，没什么人能经过，不好发现，还要易守难攻，免得被人抢去。

    弘昼物色了几个地方，还写信给傅恒参详一番。

    掌管缅甸、暹罗和其他几国的官员已经到了，大多是礼部和理藩院的人，因为他们熟悉各国语言，更能够沟通。

    另外对这些南边国家也熟悉，又有这些国家曾经上贡的记录，对物产什么的也清楚。

    只要过来把官员们配置好，开始抓紧种水稻就行，于是身边还有曾在各地种水稻的好手跟着一起来。

    文官都有了，武官自然也有配置，皇帝特许他们能拥有一小队侍卫。

    毕竟在那边天高皇帝远，文官手无缚鸡之力，要被谁袭击肯定自身难保。

    当然也有官员是文武双全，却也双拳难敌四手，需要有人帮忙。

    另外这些侍卫也算是监视这些官员，若是他们有异动，皇帝必然能够第一时间知道。

    水师也赶了过来，接到皇帝密折会在海域周边巡视，绝不会出现像之前傅恒被偷袭的事。

    然而海域太大，要联络起来却不容易，绕一圈需要很长时间又容易被谁钻了空隙，只能在岸边的哨所建起很高的瞭望台，上面用各色小旗帜来作为联络暗号。

    旗帜不同颜色的位置代表不同的意思，各地哨所之间也用旗帜来联系，真有急事来不及层层传递消息，再远一点就直接点燃狼烟，隔着很远不必人过去就可以。

    苏叶知道后还遗憾自己不会做无线电，不然有对讲机联络起来就方便得多了。

    傅恒也终于可以带兵凯旋而归，一路上紧赶慢赶的，总算在过年前赶回来。

    皇后面色红润了许多，翘首以待弟弟的归来。

    他这次大败南边各国，让大清版图扩大，自然是大功一件。

    尤其傅恒不恋权，皇帝送来接手的人都规整妥当，他就立刻回程。

    皇帝对傅恒十分满意，大为嘉奖，又允许他去后宫见皇后一面。

    傅恒满脸欢喜来谢恩，皇帝拍着他的肩膀道：“你瘦了许多，等会让院首来把脉看看。”

    他连忙应了，院首很快过来给傅恒把脉，却微微皱眉。

    傅恒急着去见皇后没注意到，皇帝就发现了。

    等傅恒离开，皇帝才问道：“怎么，傅中堂的身子骨有什么问题？”

    院首就道：“傅大人几度征战，精力消耗厉害。虽然军粮不错却到底不如京城的吃食精细，虽说大人还年轻，也需要好好温补回来才是。”

    皇帝不免有几分担心：“怎么回事，不是有御医一路随行，还让傅恒的身体不如以前了？”

    院首忙答道：“御医一直有写信回来，医案都有记录，御医们都参详过方子，并没有不妥之处。主要战事突然，饭可能吃一半就得离开，回头也没能睡个好觉，再是厉害的身板长时间下来总归有些损耗的。”

    他这话回答得慎重，生怕皇帝不高兴，又解释道：“御医已经想尽办法让傅大人能多休息，又送上温补的汤药，可惜总无法如愿。”

    不是傅恒不想休息，而是根本没这个机会，御医再有通天本事也不可能让吃不好睡不好的人大半年后还能活蹦乱跳一点毛病都没有！

    御医要真是这样，那就必然说的是假话了。

    皇帝点点头，也觉得院首的话相当实诚了：“也罢，就让傅恒回去后好好休息，暂时就不必来上差了。”

    那边傅恒去跟皇后见面，刚行礼抬起头来看见皇后就大吃一惊：“娘娘瘦了许多，要多保重才是。”

    皇后就笑道：“没事，之前苦夏吃不下，于是消瘦许多，最近慢慢养回来，却也吃不多了。”

    她不想傅恒担忧，又道：“你一路风尘仆仆的，路上都顺利吧？”

    傅恒笑着点头：“一路顺利，那边交接也妥当，娘娘不必担心。”

    两人不好提起战事，只寒暄一会，傅恒又关心了皇后几句，让身边人照料得更精心一点云云。

    皇后心里妥帖，笑着都应下了，才目送傅恒离开。

    云言很快回来贴着她耳边禀报道：“皇上有意让少爷回府休息一段时间，请御医过去府上调理身子骨，暂时不必上朝。”

    什么时候傅恒好了，什么时候他才回来朝堂。

    听着更像是皇帝觉得傅恒的功劳太大了，暂时想冷一冷他的样子。

    就不知道皇帝这冷着是一时的，还是打算一直冷下去。

    皇后微微颔首：“放心，这对傅恒来说才是一件好事。”

    傅恒如今功劳太大了，正如日中天的时候，朝堂不少大臣在早朝都使劲夸皇帝有眼光，傅恒年纪轻轻就大有作为云云。

    刚听的时候皇帝肯定高兴，听久了皇帝心里估计就有点不是滋味了。

    那些大臣可能真心夸，也可能别有用心，想要捧杀傅恒。

    傅恒被赞许推得越高，就很可能从云端摔下来，摔得粉身碎骨。

    没有比皇后更明白捧杀有多可怕，尤其傅恒年纪轻轻就走到如今这个高位，实在是太高调太显眼了。

    树大招风，有多少人想砍掉傅恒这棵树呢？

    他如今退一步，对此并非是一件坏事了。
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