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    　　芸娘又问：“多大的官？大人说能进皇宫，该比我们县的知县大罢？”

    　　齐泰道：“应该要大一点。”

    　　齐泰带着芸娘，坐马车回到府邸。芸娘看到偌大的院落、亭台楼阁，一时间她的神情都变了，一句话也不敢说。齐泰暂且顾不上她，只叫府上的奴婢安顿她。他自己则急急忙忙换了红色圆领袍服，带上随从赶去皇城。

    　　圣上下午在柔仪殿。

    　　本来平日里进宫，武将走西华门、文官走东华门。但齐泰被带着走西华门进了宫，因为这边去柔仪殿很近。

    　　齐泰等二人进殿之前，里面只有两个人，一个是皇帝朱高煦，另一个是安南国王后陈氏。

    　　“齐部堂来了。”朱高煦倒先招呼起来。

    　　“臣叩见圣上，圣上万岁！”齐泰跪拜道。

    　　朱高煦道：“免了。到桌子这边来坐。”

    　　“臣谢圣上赐坐。”齐泰说罢爬了起来，走到了大桌子对面，在一条红木腰圆凳上入座。他心里琢磨着怎么开口，一时没有说话。

    　　过了一会儿，朱高煦的声音道：“朕也不是非得用张信。不过那天陈谔弹劾张信，齐部堂也听见了淇国公说的话；淇国公的意思是张信‘靖难’有功，要朕念及功劳。

    　　如今靖难功臣也是朕的大臣，朕不能不全然不顾。再说奴儿干那些地方，寻常大将真不愿意去。让张信去奴儿干都司做都指挥使，也算是一种不轻的惩罚了。朕以为暂时不能动他；将来怎么办，得看他在奴儿干的表现。”

    　　齐泰点头道：“圣上所虑周全，臣岂能因私怨而不顾大局？陈谔弹劾张信，臣绝未参与，请圣上明察！”

    　　“齐部堂说没有，那便一定没有。朕信你，不需要再查。”朱高煦的声音道。

    　　齐泰叹了一口气道：“臣并不想报仇，只是多年习惯，偶尔会怀念过去罢了。”

    　　“齐部堂所言当真？”朱高煦带着笑容，故作轻松的口气问道。

    　　齐泰点了点头：“昔日已逝，再怎么也找不回那些光阴与人。无用之事，臣何必因私废公？臣让圣上分心，实在有罪！”

    　　朱高煦道：“望齐部堂能早日解开心结。朕教了王后一首小曲……请王后清唱一曲如何？”

    　　陈氏作礼道：“臣妾遵旨。”

    　　她清了一下嗓子，说了一声“嫌丑”，便开始唱起来。

    　　“孤灯夜下，我独自一人坐船舱。船舱里有我杜十娘，在等着我的郎。忽听窗外，有人叫杜十娘。手扶着窗栏四处望，怎不见我的郎……”

    　　这小曲调子稀奇，齐泰也不知曲牌名，便只听歌词。在这宏伟的宫殿之中，一曲俗曲在陈氏的动听的声音中娓娓唱来，齐泰和朱高煦都转身聚精会神地欣赏着。

    　　虽然有点不上台面，但齐泰记得朱高煦说过的话：大明朝不是蛮夷之邦，咱们不仅要有雄图霸业，还要文化昌盛，叫四海番邦倾慕向往。

    　　大概圣上觉得，俗曲也是文化罢。

    　　齐泰听明白了歌词，暗自叹了一气，心道：圣上实在用心良苦，极其看重我，我哪能只顾自己？


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