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    “除了离婚，她没有别的路可走。在你还没进来前，我正在和她说这件事。‘申请离婚吧，亲爱的阿美，’我说，‘这不仅仅是为了你好，也是为了你的孩子着想。’他最好祈求以后别再碰见我，不然我见一次打一次。”

    当时我就看透了，对麦克安德鲁上校来说，这只是耍耍嘴上功夫罢了，毕竟思特里克兰德是个身材魁梧的汉子。不过我没有多嘴，因为受害者如果无法对加害者实施力量上的惩罚，那么让他过过嘴瘾也是好的，否则就太不近人情了。我只想再一次向他好好告辞，不料思特里克兰德太太又反身回来了。我发现泪痕已经完全看不出来了，她的脸上也补了点儿粉。

    “真是抱歉，我的情绪太容易失控了，”她说，“幸好你没有不辞而别。”

    她优雅地坐下。我仍然无话可说，因为不想谈论对方遭受的苦难。不过那时的我太天真了，现在我才明白，每个女人都有一种恶习--喜欢和别人谈论自己的私事，只要人家愿意听。我看得出来，思特里克兰德太太在竭力控制着自己。

    “大家是不是都对这件事议论纷纷？”她突然问。我吓了一跳，因为我完全没想到她已经看出我知道这件事了。

    “我在外面遇见了柔斯·瓦特尔芙德。”她似乎看出了我的震惊，拍着手解释道。

    “她是怎么谈论这件事的，请原封不动地告诉我。”她坚持道，“我很想知道她是怎么说的。”

    “你了解她，她是个信口开河的人。她对我讲了你的丈夫抛弃了你的事儿。”

    “还有别的吗？”

    我怕她伤心，就没有告诉她实情。

    “她难道没告诉你，他不是一个人走的，而是和别人一起走的？”

    “没有。”

    “好吧，谢谢你为我解答。”

    我感到很困惑，不过我很高兴终于可以离开这里了。我离开前和思特里克兰德太太道别时，告诉她如果有什么需要我帮忙的地方，一定不要客气，我会真诚地帮助她的。当我说完，我看到她的脸上浮现出一丝淡淡的微笑。

    “非常感谢你。不过现在的我没有什么需要帮忙的地方。”

    我羞于表达我的同情，于是便向上校道别。上校有些冷淡，没有和我握手。

    “你要是从维多利亚路走的话，我就能跟你同路一段了。”

    “好的，”我说，“一起走吧。”


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